이탈리아는 예술과 문화의 나라로 알려져 있지만, 최근에는 인공지능(AI) 연구 분야에서도 점점 주목받고 있습니다. 특히 밀라노공과대학교(Politecnico di Milano)와 로마 사피엔자대학교(Sapienza Università di Roma)는 이탈리아 AI 연구의 양대 축으로 자리 잡고 있으며, 각기 다른 강점을 바탕으로 세계적인 연구 성과를 만들어가고 있습니다. 이번 글에서는 두 대학의 AI 연구 역량, 커리큘럼, 연구소 및 협력 기관 등을 비교 분석하여 AI 공부를 고려하는 학생들에게 유익한 정보를 제공합니다.
밀라노공대, 산업 연계 중심의 실무형 AI 연구
밀라노공과대학교는 이탈리아 북부의 경제 중심지인 밀라노에 위치해 있으며, 이탈리아를 대표하는 공과대학입니다. AI 연구 분야에서도 강력한 산업 연계를 기반으로 한 실용적인 접근이 특징입니다. 밀라노공대는 인공지능 및 데이터 과학 전공을 별도로 운영하며, 머신러닝, 딥러닝, 컴퓨터 비전, 자연어 처리(NLP), 로보틱스 등 다양한 분야에서 연구와 교육을 병행하고 있습니다. 밀라노공대의 가장 큰 장점은 유럽 내 산업체와의 협력이 매우 활발하다는 점입니다. 예를 들어, IBM, Microsoft, Google Italy, Ferrari, Pirelli 등 글로벌 기업들과 산학협력 프로그램을 운영하면서 실제 기업 문제를 AI 기술로 해결하는 프로젝트를 다수 진행합니다. 이로 인해 학생들은 이론뿐만 아니라 실무 능력을 키울 수 있으며, 졸업 후 취업 시장에서도 경쟁력을 갖추게 됩니다. 또한 밀라노공대는 AI 분야의 다양한 유럽연합(EU) 프로젝트에 참여하고 있습니다. Horizon Europe, ELLIS(European Laboratory for Learning and Intelligent Systems) 등 유럽 내 연구 협력 프로젝트를 통해 세계적인 AI 연구진들과의 교류가 가능하며, 국제 학술대회에도 정기적으로 논문을 발표하고 있습니다. 캠퍼스 내부에는 ‘Artificial Intelligence and Robotics Laboratory’가 운영되고 있으며, 이곳에서는 자율주행, 지능형 센서, 스마트 팩토리 기술이 활발하게 연구되고 있습니다. AI 연구에 관심 있는 학생이라면 해당 랩에서 연구 조교(RA)로 활동할 수 있는 기회도 주어집니다. 무엇보다 영어 기반 석사 과정이 잘 구성되어 있어 외국인 학생들도 진입 장벽 없이 학업을 시작할 수 있다는 점이 매력적입니다. TOEFL, IELTS 등의 시험 성적만 있다면 비교적 수월하게 입학이 가능하며, 수업 역시 이론과 실습이 균형 잡힌 커리큘럼으로 구성되어 있어 실력 향상에 큰 도움이 됩니다.
로마 사피엔자대학교, 이론 중심의 학문적 AI 연구
로마 사피엔자대학교는 유럽에서 가장 오래된 대학 중 하나로, 이탈리아 로마에 위치해 있습니다. 인문학, 철학, 수학 등 전통적인 학문에 강점을 가진 대학이지만, 최근에는 컴퓨터공학 및 AI 분야에서도 두각을 나타내고 있습니다. 특히 사피엔자대학교의 AI 연구는 이론적 기반이 탄탄하며, 기초 알고리즘과 AI 철학, 윤리 등 이론 중심의 접근법에 초점을 맞추고 있습니다. 사피엔자대학교의 ‘Department of Computer, Control and Management Engineering’은 AI 연구의 중심 기관으로, 해당 학과 내에는 머신러닝, 데이터 마이닝, 자동화 시스템, 인간-컴퓨터 상호작용(HCI) 등의 세부 분야에서 활발한 연구가 이루어지고 있습니다. 학부, 석사, 박사 과정 모두 AI 관련 과목들이 다양하게 개설되어 있으며, 특히 수학적 모델링과 알고리즘 최적화에 강한 교수진이 포진해 있습니다. 사피엔자대학교는 이론과 연구 중심의 교육을 제공하는 만큼, 논문 작성과 학술 활동이 매우 중요하게 여겨집니다. AI 윤리, 데이터 보호, 알고리즘의 공정성과 투명성 등 기술 사회학적 주제에 대한 연구도 활발하게 이루어지고 있어, 기술과 사회를 함께 고려하는 균형 잡힌 시각을 배울 수 있습니다. 국제 협력 측면에서도 사피엔자대학교는 여러 유럽 대학들과 AI 공동 연구를 수행하고 있으며, 다수의 국제 컨퍼런스 주최 경험도 가지고 있습니다. 특히 ECAI(European Conference on Artificial Intelligence), IJCAI(International Joint Conference on Artificial Intelligence) 등 유럽 및 글로벌 AI 학회에서 활약 중인 교수진들이 많아, 세계 무대에서의 네트워킹 기회를 얻기에 좋습니다. 학업 과정은 이탈리아어와 영어 병행으로 운영되며, 일부 석사 과정은 영어 전용 과정으로 개설되어 있어 외국인 학생도 충분히 수강이 가능합니다. 다만 밀라노공대에 비해 실무 프로젝트 수는 다소 적을 수 있으나, 그만큼 이론과 논문 기반의 깊이 있는 연구를 희망하는 학생들에게는 매우 적합한 환경입니다.
실무 중심 vs 이론 중심, 어떤 대학이 나에게 맞을까?
밀라노공과대학교와 로마 사피엔자대학교는 각각 뚜렷한 특성을 지니고 있으며, AI를 어떻게 공부하고 싶은지에 따라 선택이 달라질 수 있습니다. 실무 중심의 커리큘럼과 산업 연계를 중요시하는 학생이라면 밀라노공대가 탁월한 선택일 것입니다. 특히 취업 연계, 산학협력, 프로젝트 기반 학습을 선호하는 경우 더욱 매력적인 선택지입니다. 반면, 이론적 기반이 탄탄하고 학문적 성과를 중시하는 학생이라면 로마 사피엔자대학교가 더욱 적합할 수 있습니다. 알고리즘 분석, 수학적 모델링, 철학적 접근 등에 흥미가 있는 학생이라면 깊이 있는 학문적 탐구가 가능한 사피엔자대학교에서 큰 만족을 얻을 수 있을 것입니다. 또한 두 대학 모두 유럽 내 국제 학생 유치에 적극적이기 때문에, 영어 기반 커리큘럼이 잘 마련되어 있으며, 다양한 장학금 프로그램도 지원받을 수 있습니다. 입학 요건은 비교적 유사하지만, 사피엔자대학교는 연구 성과와 논문 중심의 평가를 중시하며, 밀라노공대는 포트폴리오나 실무 경험을 다소 높게 평가하는 경향이 있습니다. 따라서 본인의 진로 목표와 학습 성향에 따라 두 대학 중 어디가 더 적합한지 신중히 고민해보는 것이 중요합니다.
이탈리아에서 AI를 공부하고자 한다면 밀라노공과대학교와 로마 사피엔자대학교는 모두 매력적인 선택지입니다. 실무형 연구와 취업 연계를 원한다면 밀라노공대를, 이론 중심의 학문적 탐구를 선호한다면 사피엔자대학교를 고려해보세요. 각자의 강점을 파악하고 본인의 진로에 맞는 최적의 AI 대학을 선택하는 것이 미래를 위한 중요한 첫걸음입니다.